Leftenan Muda (2LT) Daniel Choo mempunyai tokoh-tokoh hebat dalam keluarganya untuk diteladani - datuknya ialah ketua pertahanan pertama Singapura dan bapanya merupakan graduan terbaik dari Sekolah Pegawai Kadet (OCS).
Bagi 2LT Choo, menjadi pegawai Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) adalah suatu impian yang berjaya menjadi kenyataan: beliau mahu mengikut jejak langkah bapa dan datuknya.
Datuknya ialah Leftenan Jeneral (LG) (B) Winston Choo, Panglima Pasukan Pertahanan SAF yang pertama dan paling lama berkhidmat, sementara bapanya, Encik Warren Choo, ialah pegawai semboyan dan penerima Pedang Kehormatan.
"Saya bercita-cita untuk menjadi pegawai tentera sejak kecil lagi, kerana datuk dan bapa saya juga dulu adalah pegawai tentera," kata Anggota Perkhidmatan Negara Sepenuh Masa (NSF) yang berusia 19 tahun itu.
Tetapi apabila dia menjalani Latihan Asas Tentera dan menyertai OCS, sebab asal dia ingin menjadi pegawai berubah.
"(Saya mahu) menjadi pemimpin dan mentor kepada anggota-anggota di bawah saya, (untuk menjadi) seseorang yang mereka boleh harapkan untuk membantu mereka, sama ada di kem atau dalam kehidupan peribadi (mereka) di luar," tambah pegawai tentera yang akan dihantar ke Batalion ke-3, Pengawal Singapura (3 Gds).
Sokongan keluarga yang berterusan
Datuk dan bapanya menjadi sumber inspirasi dan kekuatannya sepanjang tempoh Khidmat Negaranya (NS). Mereka selalu menghantar mesej teks, bertanya mengenai latihan dan berkongsi kata-kata semangat.
Setiap hujung minggu, selepas daftar keluar, dia akan pergi ke rumah datuknya dan berkongsi apa yang dia lalui sepanjang minggu yang lepas. Datuknya pula akan memberikannya nasihat.
"Saya cuba menyampaikan kepadanya pengalaman-pengalaman saya sendiri ketika saya menjadi kadet," kata LG (B) Choo, yang melalui latihan pegawai kadet 60 tahun dahulu pada 1959.
"Apa yang saya selalu sampaikan adalah dia perlu melakukan apa yang terbaik. Menjadi ahli yang menyokong pasukan… Bertekad dalam apa pun yang anda lakukan," tambah LG (B) Choo.
Dengan pengetahuan bahawa datuknya juga telah melalui cabaran yang sama memberikan 2LT Choo keyakinan bahawa dia juga boleh mengatasinya. "Peluang bercerita mengenai pengalaman saya dan dengan adanya datuk saya untuk berkongsi pengalaman yang sama yang dia juga pernah alami - membuatkan saya berasa lega."
Encik Choo masih ingat yang dia terkejut mendengar anak lelakinya begitu yakin dan bersemangat tentang latihannya. "Setiap minggu, dia nampak teruja dan tak sabar-sabar hendak (balik ke kem untuk latihan) lagi sekali."
Dia menambah: "Setiap minggu, kami akan makan sekeluarga pada malam Sabtu, (di mana) Daniel akan berkongsi lebih banyak cerita dan kami bergelak ketawa mendengarnya. Memang seronok - kami menikmati waktu berborak mengenai (pengalamannya) dan... Bapa saya pula akan bercerita kisah-kisah lama."
Sentiasa lakukan yang terbaik
Bagi 2LT Choo, latihan pegawai kadet mencabar secara fizikal dan mental. Ada masanya dia tak pasti sama ada dia masih bertenaga untuk mengharungi hari tersebut.
"Secara fizikal kami sentiasa berlatih, (dan) menjalani penyesuaian... Apabila anda perlu meneruskan usaha, (dengan penuh kekuatan) sebenarnya datang dari diri anda sendiri dan mereka yang berada di sekeliling anda. Dan ia bukanlah sesuatu yang boleh diajar; ia sesuatu yang anda belajar apabila anda melaluinya."
Apabila ditanya sama ada dia berasa sangat tertekan untuk berjaya, kerana legasi datuk dan bapanya, 2LT Choo menjawab: "Mereka tidak pernah memaksa saya untuk menunjukkan prestasi sebagaimana yang mereka pernah capai atau lebih baik daripada itu."
"Walau apa pun hasilnya, asalkan saya sudah melakukan yang terbaik, mereka tetap berbangga dengan saya. Mereka membenarkan saya melakukan apa yang terbaik tanpa sebarang tekanan."
