Dia telah menjadi sebahagian daripada jawatankuasa penganjur Perarakan Hari Kebangsaan (NDP) selama 20 tahun. Encik Ron Wu, Pembantu Khas kepada Pengerusi Jawatankuasa Eksekutif (EXCO) NDP 2020, berkongsi pendapatnya tentang apa yang membuatkan perarakan tahun ini suatu peristiwa yang tidak dapat dilupakan.
NDP 2020 memang lain daripada yang lain.
Pada awalnya ia dirancang sebagai keraian besar di The Float dengan persembahan menakjubkan bagi acara kegemaran penonton. Tetapi tanpa dijangka, pandemik COVID-19 mengubah segalanya sehinggakan kami terpaksa segera membuat perancangan semula.
Bulan-bulan yang seterusnya diiringi dengan ketidaktentuan – kami tidak mempunyai sebarang rujukan apabila berhadapan dengan pandemik global sepertinya. NDP terdahulu mengikuti templat yang agak standard – walaupun pada 2003 dan 2009 ketika penganjuran NDP semasa wabak SARS dan H1N1 melanda, perarakan berjalan dengan format yang sebahagian besarnya serupa.
Tahun ini, COVID-19 memaksa kami mengubah keseluruhan perancangan awal kami. Walaupun dengan mengambil kira kebimbangan kesihatan awam dan meminimumkan penganjuran pesta, kami perlu memikirkan: Perarakan macam manakah NDP 2020 nanti tanpa perarakan & upacara, persembahan, dan lagu-lagu tahunan?
Oleh itu penting bagi ahli EXCO untuk bertanya kepada diri sendiri apakah yang menjadikan perayaan tahunan 9 Ogos benar-benar "NDP". Adakah dengan kehadiran Red Lions? Atau mungkin, Terbang Lintas Hormat Bendera Negara yang ikonik – apabila warga penduduk menyaksikannya dengan bangga sambil bersama-sama menyanyikan lagu kebangsaan sebagai rakyat yang bersatu? Ada juga yang mengatakan NDP ini hanya diingati kerana beg cenderahatinya.
Dengan rendah hati saya berpendapat, walaupun bunyinya klise, semangat anak watan kitalah yang menghidupkan idea Perarakan Hari Kebangsaan.
Sebagai penganjur, kami terpaksa membuat perubahan kepada perancangan kami setiap hari. Walaupun dengan cabaran sedemikian, pasukan kami bekerja sebagai satu pasukan. Kami membuat keputusan untuk menganjurkan perarakan pagi dan persembahan malam, dan kami buat pertama kali mempunyai perayaan yang dipencarkan sejak 1983.
Sungguh menyentuh hati menyaksikan sejauh mana komitmen yang diberikan oleh semua yang terlibat. Ada yang akan bekerja sepanjang malam, atau dengan notis pendek, untuk menangani pelbagai pembentangan. Kami akan bersama-sama melalui persidangan Web untuk membincangkan percambahan perancangan dan untuk memeriksa perkembangan satu sama lain.
Walaupun kami tidak dapat mengalami ikatan fizikal yang biasa dialami oleh semua pasukan NDP, keadaan bekerja dari rumah semakin mengukuhkan keazaman kami untuk bekerja dengan lebih rapat bersama-sama.
Walaupun dengan pelbagai semakan, semuanya berjalan dengan lancar pada Hari Kebangsaan.
Menyaksikan segalanya menjadi kenyataan pada hari sebenar akan sentiasa menjadi detik yang paling nyata dan penuh emosi bagi saya. Tambahan pula, ia hari di mana perancangan yang dicambah menjadi kenyataan.
Kami menyaksikan warga Singapura dari pelbagai lapis masyarakat, berpakain merah dan putih, keluar untuk memperingati NDP di sisi rumah mereka, di setiap ceruk pulau – melaungkan sorakan untuk Red Lions, Lintas Terbang Hormat Bendera Negara, lintas terbang hormat Sorakan Perpaduan F-15SG, Mobile Column dan Pelayaran Lintas Hormat Maritim.
Ketika itulah saya menyaksikan kejayaan penzahiran perancangan kami untuk melibatkan keseluruhan negara dalam perayaan ini.
Setelah menjadi sebahagian daripada EXCO NDP selama 20 tahun, saya boleh katakan bahawa setiap tahun itu istimewa, dan saya tidak mempunyai tahun kegemaran. Setiap tahun, pasukan baharu melakukan yang terbaik untuk membawa Kisah Singapura kepada warga Singapura, yang diharapkan dapat menginspirasikan mereka untuk memandang ke hadapan untuk masa depan negara kita.
Begitu juga bagi pasukan NDP 2020 yang tanpa henti berkembang teguh bersama-sama dalam menghadapi COVID-19.
Pandemik COVID-19 memberi kesan yang teruk kepada kita, namun kami mengingati diri kami agar tidak menyerah kalah – NDP 2020 perlu diteruskan tidak kira apa pun. Kami bersatu dengan set minda yang kita boleh mengatasi cabaran untuk menganjurkan pertunjukan yang bagus untuk Singapura.
Inilah apa yang kami ingin capai apabila COVID-19 melanda kami – untuk menguruskan NDP yang akan mengumpulkan dan menyatukan warga Singapura. Saya amat berbangga kami telah mencapainya.
Tahun inilah yang akan diingati – padat dengan makna, jiwa dan perasaan belas kasihan. NDP 2020 akan sentiasa dekat di hati warga Singapura. Kami akan terus bersatu, dan muncul dengan lebih teguh bersama-sama. Majulah Singapura!
