在今年的国庆日，会想念在滨海堤坝野餐时看国旗编队飞行吗？不用担心，因为您将仍然能够看到编队飞行。最精彩的部分是？您甚至不必出门！
在2020年国庆庆典的独特“飘扬的国旗”环节中，国庆庆典人群最喜爱的国旗编队飞行将更接近新加坡人。
这是有史以来第一次，清晨，当国歌在政府大厦大草坪举行的阅兵式上奏响时，携带着国旗的两架CH-47D契努克直升机分别由一组AH-64D阿帕奇直升机护送，通过两条路线飞往中心地带。
东线将看到一支国旗小组飞越政府大厦大草坪，然后绕过新加坡东部边境，经过诸如海滨大道、勿洛、榜鹅东、实里达和义顺等地区，然后在三巴旺空军基地降落。
西线国旗小组途径圣淘沙岛、裕廊东、蔡厝港、兀兰和宏茂桥。它也将在三巴旺空军基地结束其旅程。
编队飞行将在上午十点半开始，并在上午11点25分结束。往年，国庆庆典编队飞行表演通常持续十分钟，届时契努克直升机和阿帕奇直升机将国旗携带至庆典地点，然后返回空军基地。
今年也是国庆庆典国旗仪式五十周年。在1970年首次崭露头角时，是使用云雀直升机悬挂一面长3米、宽2米的国旗。契努克直升机从2001年开始悬挂国旗。
安全第一
由于本次是新加坡空军契努克直升机和阿帕奇直升机首次携带这面长30米、宽20米的国旗到达中心地带，因此需要进行周密的规划以确保安全并成功地完成“飘扬的国旗”，飞行表演副主任友晋 蔡 (Eugene Chua)上尉说。
“在所有飞行行动中，安全很重要，因此（为此进行规划）与日常架次没有区别。（然而，）这次，当我们将国旗带入中心地带时，还有其他考虑因素是关于国旗与下方的障碍物和建筑物之间保持间距。所以我们需要飞过一个不会危及地面人员并确保飞机安全的安全区域，”这位现年32岁的他解释说。他补充说，飞机不会在建筑物之间飞行。
作为规划飞行路线的一部分，航空观察员被派往政府组屋区和开放区域，以对飞行路线和高度进行微调，来确保编队飞行的最大可视化并使中心地带的更多居民能够看到它。
蔡上尉对国庆庆典并不感到陌生，他曾担任作为国旗小组的阿帕奇直升机飞行员三次，护送契努克直升机将国旗带到庆典地点。他说，这段经历对他控制飞机方面的新职责非常有益。
“经验使我能够了解空中视角以及空中发生的事情，（所以我知道）当我们从地面上控制飞行员时，他们所考虑的事情。我还能计算出他们出现在展览中心的确切时间。这使得我更容易的向他们传达指令与时间的变动。”
向我们的前线工作者致敬
与蔡上尉一样，现年35岁的空军工程师苏赫德什 辛格·桑德 (Sukhdesh Singh Sandhu)二级军事专才也是一位国庆庆典的资深人士。他以往参加过五次国庆庆典，并且这将是他第四次担任契努克直升机飞行工程师。在西线飞行时，他的职责是观察契努克直升机外的情况并确保编队飞行中飞机之间保持安全距离，同时查看可能进入直升机飞行路线的无人驾驶飞机和鸟类。
然而，今年的国庆庆典对他来说非常特别，因为本次庆典是对他从事医疗工作者父亲的致敬。他的父亲，萨帕尔 辛格·桑德 (Satpal Singh Sandhu)先生，现年66岁，是邱德拔医院的护理值勤军官，负责照顾新型冠状病毒（COVID-19）患者。
由于他们住在一起，他们必须做出牺牲，以便他们在关键行动中的工作不会受到牵连。“为了确保我们不会相互交叉感染，我们调整了作息表。我爸爸上夜班，这样我就可以在值勤周期里任意轮班。这样一来，无论何时，我们俩只有一个人在家，” 苏赫德什二级军事专才解释说。这对关系密切的父子将仅限于通过视频通话和文字讯息进行联系。
然而，苏赫德什二级军事专才很高兴国庆日的庆祝活动能够继续进行：“我能够回馈前线工作人员，包括我的父亲，以及为新加坡（在抗击这次疫情）做出巨大贡献的人们，这是非常有意义的。”
让国旗更贴近新加坡人
首次参加国庆庆典的还有契努克直升机飞行员翠西 邓 (Trixie Tang)上尉。这位现年31岁的她也是新加坡空军的首位女性契努克直升机飞行员。
去年，她自愿参加了国庆庆典，但由于新型冠状病毒（COVID-19）疫情，先前的庆典策划不得不被更改。但是，当前的疫情更加让她坚定为新加坡人高高飘扬国旗的决心。
“今年，新加坡人无法去政府大厦大草坪观看编队飞行。但愿，当我们飞到中心地带时，他们将能够看到我们。这将有助于大家一起庆祝国庆日，”她说。
“能有机会回馈新加坡并为新加坡人做出贡献，这让我感到非常荣幸并感激。这是对我们训练的证明，因为这（在庆典中使国旗飘扬）是契努克直升机的一大亮点。”
